"Долгое время ученые думали о путешествии во времени. Из области фантастики оно перенеслось в область догадок, стало просто ещё одной полноправной научной гипотезой. Проблема путешествия во времени породила проблемы параллельных миров. Когда путешественник появляется в прошлом, он неизбежно вносит в него изменения уже самым фактом своего появления, уже самой расходящейся от него во все стороны со скоростью света гравитационной волной. Получается другой, не тождественный первоначальному мир. Однако было неясно, что будет потом, в особенности что станет с тем миром, который был до этого: пропадет он? Или не исчезнет, а будет существовать параллельно другому? В таком случае вставал вопрос о возможном количестве всех получающихся миров. И почему-то долгое время считалось само собой разумеющимся, что путешественник уже не сможет вернуться домой, в мир, в точности такой, каким он его оставлял перед переходом в прошлое. Однако наука сделала вперед ещё один шаг, и здесь почти все стало ясным, хотя решение каждой новой проблемы, как всегда, порождает десятки новых...
...Итак, мы теперь точно знаем, что, во-первых, миры размножаются до бесконечности. По крайней мере, взгляды современной науки таковы, и не найдено никаких опровержений этой теории... Миры могут возникать двумя способами, которые на уровне физики могут быть объяснены совершенно одинаково. Один из них - простое квантовое дробление. Каждый процесс в микромире имеет свою меру неопределённости; неопредёленность эта является одним из основных свойств Вселенной... При этом каждое событие может совершаться бесконечным множеством разных способов, и все - по законам физики; они позволяют существовать сразу многим параллельным мирам, отличающимся друг от друга иногда на очень малую величину (вообще-то - на сколь угодно малую). И миры могут "делиться" из-за путешествий во времени. Предположим, что корабль посылается в пространство-время на Землю, скажем, в 1812 год... При этом он не может совершенно исчезнуть из нашей Вселенной - нарушились бы закон сохранения энергии и закон неубывания энтропии... Поэтому вместо него в нашем мире остаются гамма-излучение (большей частью сверхдлинные радиоволны), средняя длина волны которых зависит от пятимерного "расстояния" до точки назначения, а энергия пропорциональна массе... В мире, куда попадает корабль, одновременно происходит поглощение такого же количества энергии; из этого, в частности, следует, что если мы когда-нибудь научимся посылать корабли не в прошлое (или параллельные нашему миры), а в "по-настоящему" другие Вселенные (например, полная масса которых равна всего нескольким килограммам), мы никогда не сможем послать туда слишком тяжелый корабль - больше массы Вселенной: неоткуда будет взяться веществу, и переход произойдёт не полностью... Впрочем, пока это только фантастика.
Во-вторых, нам известно, что существующее "дерево миров" может служить дорогой, по которой передвигаются наши корабли... Причем если корабль возникает в 1812 году и, допустим, уничтожает Наполеона, образуется другой мир; если по нему путешествовать в будущее, мы придём в совершенно отличный от нашего мир, где Наполеон был убит в 1812 году... Однако наш мир будет всегда доступен для этого корабля. Ему не надо будет даже идти во времени назад, до 1812 года, и потом возвращаться в наше будущее уже по нашей ветви реальности, - нет, он сможет напрямую достигнуть её и из другого 2078 года, и этот путь будет даже короче, надо лишь настроиться на наш мир перед отправлением из него, и в любой момент можно будет вернуться назад.
Увы, непреложной истиной является и то, что, вернувшись назад, корабль создаёт такое же раздвоение миров, как и при путешествии в прошлое. Это следует из уравнений квантовой физики и, более того, подтверждено экспериментально. Я говорю о так называемых "мирах-сиротах". Если в 2078 году корабль исчезает из нашего мира, а потом возвращается, то он попадает уже в тот мир, где некоторое время не было корабля. (Впрочем, он может вернуться незадолго до того, как его более молодая копия отправилась в прошлое, но "сироты" остаются "сиротами" и в этом случае.) Дело в том, что корабль порождает два мира. В одном из них он благополучно вернулся домой. Другой же мир остаётся таким же, то есть корабля там не возникает - этот мир ответвляется от первоначального мира 2078 года именно в тот момент, когда корабль возвращается. Так что в одном мире родственники путешественников приветствуют их после дороги, а во втором - они плачут, так как для них корабль исчезает навечно. Это неизбежно. Правда, можно вернуться и в этот новый мир, бросив старый, но тогда опять-таки в момент прибытия от него ответвляется мир, где корабль всё-таки не возник. Поэтому каждое путешествие в прошлое (с возвратом) порождает, вообще говоря, три мира: мир, где прошлое изменено (Наполеон убит); мир, куда корабль благополучно возвращается и где история остается прежней (Наполеон жив); и мир, в котором Наполеон жив, но корабль безвозвратно исчезает после старта, оставив после себя только излучение. Здесь надо сказать, что такой мир всегда может послать второй корабль вдогонку за первым, тот его найдет по заданным пятимерным координатам, но, вернувшись домой, столкнётся с такой же проблемой. Поэтому существуют, например, миры, в которых ни один посланный тамошними учёными пространственно-временной корабль не вернулся и где считают, что путешествия во времени невозможны (или думают, что они не умеют пока их осуществлять, хотя это не так). Практического значения открытие миров-"сирот" пока не имело, поэтому экипажи кораблей не предпринимают никаких действий по отношению к ним - они их просто игнорируют.
Как бы то ни было, открытие параллельных миров - бесспорно величайшее из всех предыдущих открытий человечества, так как бесконечно расширяет для него границы пространства-времени. Человечество становится бессмертным и пока едва осознаёт это; никакой ядерной катастрофы больше не грозит, вернее, не грозит всем человечествам во всех мирах; обязательно найдутся выжившие миры, которые к тому же смогут помешать другим встать на грань катастрофы (правда, с учетом сказанного ранее о мирах-сиротах). Для истории человечества теперь открываются гораздо более широкие рамки; можно, например (возможно, в ближайшем будущем), создать машину времени для путешествия всей Земли; тогда моральная сторона проблемы миров-"сирот" исчезает. Можно будет вернуть Землю (или все к тому времени заселённые планеты) назад, к началу времён - и удвоить для нас длину жизни Вселенной (и многократно умножить)! Возможности открываются безграничные..."
(Из передовой статьи в журнале "Горизонты физики для детей" за июль 2078 года, написанной действительным членом Академии наук России Михаилом Дмитриевичем Булавиным).